Selon une étude de la NASA, le système de circulation de l'Océan Atlantique Nord s'est considérablement affaibli vers la fin des années 90, comparées aux années 70 et aux années 80,.

Les scientifiques, Sirpa Hãkkinen (NASA Goddard Space Flight Center) et Peter Rhines (université de Washington, Seattle) pensent que le ralentissement de ce courant océanique est un indicateur des changements dramatiques du climat du nord de l'Océan Atlantique. Les résultats de l'étude ont été édités sur Internet par la revue Science.