Suite à la position commune adoptée sur la proposition relative à l’échange des droits d’émission de CO2, l’Union va établir un système européen de quotas pour l’échange des droits d’émission des gaz à effet de serre. Ce système de quotas débutera en 2005 et englobera toutes les entreprises des secteurs de l’électricité et du chauffage, de l’acier, du ciment, du verre, de la brique, du papier et du carton, dont les émissions dépassent un seuil minimal précis. La directive pourra par la suite être élargie à d’autres secteurs et à d’autres gaz à effet de serre.
« Par rapport au reste du monde, l’Union européenne est pionnière puisque, dans le domaine de la politique mondiale en matière de climat, le système de quotas est une innovation. Une innovation qui donnera aux entreprises européennes la possibilité de réduire leurs émissions là où c’est le moins onéreux. Il s’agit d’une bonne chose pour l’environnement, pour les entreprises et pour l’économie de la société. Désormais, l’Union européenne va pouvoir se lancer sérieusement dans une lutte dont l’objectif nous tient particulièrement à cœur : réduire les émissions des gaz à effet de serre. Et ce, tant au profit de l’environnement qu’au profit du climat », a expliqué le président du Conseil Environnement, Hans Chr. Schmidt, ministre danois de l’Environnement, lors d’une conférence de presse.