Aujourd'hui, tous les dispositifs technologiques developpes pour produire ou
utiliser de l'hydrogene renferment des metaux nobles tels que le platine,
metaux qui sont a la fois rares et couteux. Or cette rarete et ce cout eleve
representent de veritables freins au developpement economique de la filiere
hydrogene sur le long terme, meme si les chercheurs sont parvenus a reduire
considerablement les quantites de ces metaux utilisees dans les
electrolyseurs et les piles. D'ou les recherches menees dans de nombreux
laboratoires dans le monde afin de ne plus avoir recours au platine.La
solution ? Elaborer des catalyseurs a base de metaux plus abondants sur la
planete et moins couteux, du type de ceux utilises par les organismes
naturels (fer, nickel, cobalt, manganese).

Ainsi, pour la premiere fois, des chercheurs du Laboratoire de chimie et
biologie des metaux (CEA/CNRS/Universite Joseph Fourier) sont parvenus a
produire de l'hydrogene a l'aide d'un ensemble moleculaire sans pour autant
recourir a un catalyseur a base de metal noble. Utilisant un catalyseur a
base de cobalt, ce systeme supramoleculaire assure a la fois la fonction de
photosensibilisateur et de catalyseur. Sous l'effet de la lumiere, les
electrons fournis par une molecule organique sont utilises pour liberer
l'hydrogene de l'eau au niveau du cobalt, avec une efficacite superieure aux
systemes comparables renfermant des catalyseurs a base de metaux nobles.
Precisons neanmoins que la fonction de photosensibilisateur reste assuree
par l'utilisation du ruthenium. Aussi une prochaine etape de ces recherches
visera-t-elle a s'en affranchir.

Source :

BE France numero 204 (15/01/2008) - ADIT / ADIT -

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