Le projet international de recensement des espèces marines "Census of Marine Life" a été lancé en mai 2000 pour une durée de 10 ans. Fruit de la collaboration de 300 scientifiques de 53 nationalités, ce programme vient de livrer sa première fournée de résultats.
Le Recensement de la vie marine (Census of Marine Life, CoML), est un programme de recherche scientifique conçu pour évaluer et expliquer la diversité, la répartition et l’abondance des organismes marins dans les océans et les mers du monde entier. Le moment est particulièrement opportun pour que la communauté océanographique internationale s’engage dans une collaboration dans le cadre d’un tel effort, en raison de la convergence de nouvelles méthodes très puissantes d’échantillonnage de la vie marine, combinée à l’intérêt de la société pour l’exploration de vastes régions du monde demeurant inexplorées, ainsi qu’à la nécessité concrète d’utiliser les ressources de la planète de manière plus avisée. Le CoML prend en compte les directives de la Convention-cadre des Nations Unies sur la biodiversité (United Nations’ Framework Convention on Biodiversity), qui exige des signataires qu’ils collectent des informations sur les ressources vivantes, ainsi que l’Initiative d’exploration océanique (United States’ Ocean Exploration Initiative) des États-Unis, qui plaide pour une nouvelle ère de l’exploration des espaces océaniques. Le CoML répondra à cet objectif au cours des dix prochaines années en collectant de vastes quantités de données sur les espèces dans des domaines rarement explorés par l’homme.