Les scientifiques, les responsables politiques et les praticiens ont exposé leurs priorités pour les futurs besoins de recherches afin d'étudier l'incidence du changement climatique sur le cycle de l'eau et expliqué comment les résultats des recherches menées dans ce domaine peuvent alimenter la procédure d'élaboration des politiques. A l'occasion d'un atelier organisé par la Commission européenne, les spécialistes ont également examiné comment la législation de l'UE sur l'eau peut procurer des outils aux gestionnaires de l'eau afin de les aider à s'adapter au changement climatique.

Les modèles relatifs au changement climatique indiquent que notre planète connaîtra un réchauffement de l'ordre de 1,4 à 5,8 degrés Celsius au cours du prochain siècle en fonction des niveaux d'émissions de gaz à effet de serre. Les bouleversements du climat affecteront à la fois la quantité et la qualité de l'eau disponible tant pour l'homme que pour l'environnement. Les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les inondations et les sécheresses, sont susceptibles d'augmenter aussi bien en termes de gravité que de fréquence. Le changement climatique devrait également se répercuter sur la qualité de l'eau à de nombreux égards. La nécessité d'une adaptation ne fait donc aucun doute.

Bien qu'il apparaisse désormais sans ambiguïté qu'un changement climatique est en cours, de grandes incertitudes persistent quant à ses effets sur la nature et la société. Au sujet des recherches indispensables dans le futur, il a été remarqué que les modèles de changement climatique doivent être plus détaillés à l'échelle régionale dès lors qu'il est improbable qu'une série de répercussions du changement climatique affectent uniformément l'ensemble de l'Europe et du monde.

Peter Gammeltoft, membre de la direction générale de l'environnement de la Commission européenne, a néanmoins résumé les convictions d'une majorité en soulignant que, même si de nouvelles recherches doivent manifestement être exécutées, «nous en savons tellement aujourd'hui que nous ne pouvons nous permettre de ne pas agir».
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Source : CORDIS
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