Examinant le rapport initial et les deuxième et troisième rapports périodiques combinés de la République du Bénin sur la situation de la femme, les experts du Comité pour l’élimination de la discrimination à l’égard des femmes (CEDAW) ont relevé que des efforts considérables avaient été faits pour améliorer la législation. Ils ont noté des manques, notamment en matière de représentativité des femmes dans la vie publique et politique. Le fait que la défense des droits des femmes soit considérée surtout au travers de la protection des droits humains en général est également ressorti des débats.

La délégation du Bénin a mis en avant le fait que des coutumes séculaires ne peuvent être balayées d’un revers de main, et que des lois votées du jour au lendemain ne peuvent pas tout régler. Pour lutter contre certaines dispositions discriminatoires du droit coutumier, un Code des personnes et de la famille a été voté le 14 juin 2004 par l’Assemblée nationale. Parmi les innovations de ce code, on peut noter qu’une femme qui se marie a le droit désormais de garder son nom; l’âge du mariage est fixé à 18 ans pour les garçons et les filles; la polygamie est désormais interdite; le mari n’est plus le chef du ménage, la charge du foyer étant partagée de même que l’autorité parentale; les veuves et les veufs héritent du conjoint décédé, les enfants héritent de leurs parents décédés à part égale. Ce Code a été traduit dans les quatre langues les plus parlées dans le pays. Une loi sur les mutilations génitales féminines, une loi sur la reproduction et les abus sexuels ont également été votées. L’État partie a admis que des mutilations génitales sont toujours pratiquées, mais de manière clandestine. Par ailleurs, le Bénin révise actuellement son Code pénal qui devrait prendre en compte le problème de la violence au foyer.