Groundwater 2011, la 24ème conférence européenne de la Commission internationale d'irrigation et de drainage se déroulera à Orléans, du 14 au 16 mars 2011. Le Cirad et ses partenaires (BRGM, Cemagref, IRD, Chambres d'agriculture Eure et Loire et du Loiret, Anafide) co-organisent l'événement avec l'Afeid (Association française pour l'étude des irrigations et du drainage).

" Le colloque est d'abord un retour d'expériences sur la gestion des eaux souterraines un peu partout dans le monde ", explique Marcel Kuper, chercheur au Cirad, " le cas de la Beauce qui teste depuis 10 ans, un système de gestion volumétrique de sa nappe souterraine sera aussi évoquée. " Car le contrôle et la gestion des usages de l'eau souterraine dont dépendent de plus en plus les agricultures irriguées, s'avère difficile. D'autant que les forages connaissent un essor considérable depuis 40 ans. Et la plupart des usagers, notamment agricoles, ont un accès direct individuel à la nappe.

" Le dispositif légal d'accès à l'eau souterraine est important, mais insuffisant pour réglementer l'exploitation des eaux souterraines, de par le développement fulgurant des forages et de l'importance économique, sociale et politique de l'agriculture souterraine ", précise Marcel Kuper. Pourtant les solutions existent, elles passent par la collaboration entre pouvoirs publics et acteurs de terrain : ce sont les schémas d'aménagement de gestion de l'eau (Sage), les contrats de nappe et d'autres expériences parfois plus informelles.

Ces solutions, sans oublier les cas concrets évoqués par les acteurs de terrain (agriculteurs, agences de bassin), seront exprimées et débattues pendant le colloque. Plus de 500 participants sont attendus dont des chercheurs internationaux de renom comme Tushaar Shah (Inde) qui parraine l'événement, et qui a écrit un livre de référence sur le sujet : Taming the anarchy, groundwater governance in South Asia.