Des chercheurs australiens ont constaté que la caméra MERIS d’Envisat était capable de détecter le blanchissement du corail jusqu’à 10 mètres de profondeur. Cela signifie qu’Envisat pourrait surveiller les récifs coralliens atteints dans le monde entier deux fois par semaine.

Le blanchissement corallien se produit lorsque les algues qui vivent en symbiose avec les polypes coralliens vivants (qui donnent leurs couleurs aux coraux) sont expulsées. Le corail blanchissant peut mourir, ce qui modifie l’écosystème des récifs et, par voie de conséquence, a un impact sur la pêche, le tourisme régional et la protection des côtes.