Le deploiement industriel des technologies dites du charbon propre est
limite par son cout eleve. Les systemes pilotes de captage du dioxyde de
carbone produit lors de la combustion du charbon, avant qu'il ne soit emis
dans l'atmosphere sont bases sur l'utilisation de tours d'absorption de
grande taille ou de membranes.Dans les systemes du premier type, les fumees emises sont melangees a un
solvant qui possede une grande affinite pour les molecules de CO2 dans une
tour d'absorption. Le solvant enrichi est ensuite achemine vers une tour de
regeneration ou le CO2 sera extrait.

Les membranes poreuses peuvent etre utilisees pour separer le CO2 d'un flux
gazeux. La membrane poreuse separe le gaz d'un cote d'un solvant de l'autre
sans permettre la dispersion d'une phase dans l'autre. Ces membranes qui
sont employees pour extraire des gaz de l'eau doivent comporter une face
hydrophobe pour empecher le solvant de passer du cote gazeux. Cependant les
materiaux permettant une separation efficace comme le Teflon sont trop
couteux pour un usage commercial.

D'autres materiaux comme le polypropylene representent une alternative plus
economique mais ne sont pas sans probleme. Ainsi les tests de separation
realises avec des membranes conventionnelles en polypropylene ont montre que
les pores de la membrane ne restent pas secs en presence du solvant aqueux
utilise pour absorber le CO2 de la phase gazeuse, ce qui entraine le melange
des deux phases.

Des chercheurs de l'Universite de Melbourne ont developpe une membrane
d'absorption de gaz en polypropylene qui ne presente pas cet inconvenient.
Ils ont modifie les proprietes de surface du polypropylene pour le rendre
hydrophobe. Le solvent employe pour absorber le dioxyde de carbone consiste
en une solution aqueuse de methyl-ethanolamine (20-30%).

Source :

BE Australie numero 53 (3/09/2007) - Ambassade de France en Australie / ADIThttp://www.bulletins-electroniques.com

[=>http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/50717.htm]